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在歐盟商標失去效力,歐盟商標申請被撤回或駁回的情況下,可以將歐盟商標/商標申請轉化為成員國國內商標/商標申請,從而有效克服歐盟商標單一帶來的問題。根據《歐盟商標條例》和歐盟商標《審查指南》的相關規定,轉換申請人必須先向歐盟知識產權局提出申請,并繳納200歐元的官方費用。歐盟知識產權局審查通過并將相應材料移交給成員國工業產權局并通知申請人后,申請人還必須支付相應費用,并應成員國工業產權局的要求補充必要的譯文。
問題一:歐盟商標/商標申請是否可以轉換為成員國國內商標/商標申請?
答:是的。
根據《歐盟商標條例》(歐盟商標法規)第139至141條和歐盟商標《審查指南》e第2章,歐盟商標/商標申請在一定條件下可轉換為成員國國內商標/商標申請。
問題二:為什么要將歐盟商標/商標申請轉換為成員國國內商標/商標申請?
答:通過轉換為成員國國內商標/商標申請,可以有效克服歐盟商標單一帶來的問題。例如,歐盟商標申請可能由于一個或特定歐盟成員國中存在的絕對注冊障礙而不被批準注冊,或者基于一個或特定歐盟成員國中的在先權利而被異議駁回。在這種情況下,歐盟商標的申請人可以請求將上述歐盟商標申請轉換為某一成員國的國內商標申請(上述注冊障礙或在先權利在該成員國不存在),從而為其他歐盟成員國的商標申請人提供更好的保護。
將歐盟商標/商標申請轉換為成員國國內商標/商標申請的最大好處是,轉換后的成員國商標/商標申請可以享有原歐盟商標/商標申請的申請日(在原歐盟商標/商標申請有優先權的情況下,可以同時主張歐盟商標/商標申請的優先權),從而使該成員國的商標/商標申請在后續的異議或無效程序中獲得優勢。具體法律依據參見《條例》第一百三十九條第三款:
因轉換歐盟商標申請或歐盟商標而產生的國家商標申請,就有關成員國而言,應享有該申請或商標的申請日或優先權日,并在適當情況下,享有根據第39條或第40條要求的該國商標的優先權
問題三:歐盟商標/商標申請轉換為成員國國內商標/商標申請的前提條件是什么?
答:根據《歐盟商標條例》第139(1)條和歐盟商標《審查指南》e第2.1節規定,歐盟商標/商標申請在以下四種情況下可以轉換為成員國國內商標/商標申請:
(1)在審查階段或異議程序中,基于絕對或相對注冊障礙駁回歐盟商標申請;
(2)歐盟商標申請人撤回其歐盟商標申請;
(3)因未在規定期限內繳納申請費,歐盟商標申請視為撤回;
(4)歐盟注冊商標因下列情況而失效:
商標所有人自愿放棄其歐盟商標;
歐盟商標保護期屆滿未續展;
歐盟商標被歐盟知識產權局或歐盟商標法院宣布無效;
歐盟商標已被歐盟知識產權局或歐盟商標法院宣告喪失權利(例外:歐盟商標因未被使用而被宣告喪失權利)。
另一方面,需要注意的是,《歐盟商標條例》第139(2)條規定,在下列情況下,歐盟商標/商標申請不得轉換為成員國的國內商標/商標申請:
(1)歐盟商標因未被使用而被宣告喪失權利(除非能證明該歐盟商標在將申請轉換的成員國中合法真實使用);
(2)根據歐洲聯盟知識產權局的決定或歐洲法院的判決
答《歐盟商標條例》第139(5)條和歐盟商標《審查指南》e第5.1部分規定了轉換申請的時間要求:從歐盟商標申請撤回或者歐盟商標失效之日起不允許。
延長的三個月內。該三個月起算點視不同情況具體包括:
(1) 自歐盟知識產權局收到歐盟商標申請的撤回申請之日起;
(2) 自歐盟商標權人放棄歐盟商標的信息被記錄在歐盟商標登記簿中之日起;
(3) 自歐盟商標續展費繳納期限屆滿6個月之日起;
(4) 自歐盟商標申請被駁回的最終決定生效之日起;
(5) 自歐盟商標被歐盟知識產權局或歐盟商標法院宣告無效或權利喪失之日起。
依據《歐盟商標條例》第141(3)條和歐盟商標《審查指南》E部分5.4的規定,歐盟商標/商標申請轉換為成員國國內商標/商標申請的費用主要包含兩方面:
·需向歐盟知識產權局繳納的轉換申請費:200歐。該費用需要在上述遞交轉換申請的三個月期限內繳納;
·需向成員國工業產權局繳納的費用(具體取決于各成員國要求)
以德國為例,依據于2019-01-14日生效的《德國商標現代化法案》(Markenrechtsmodernisierungsgesetz),歐盟商標/商標申請轉換為德國商標/商標申請時,針對第1類商品或服務的官費為300歐,從第2類商品或服務起的額外官費為每類100歐。
問題五:歐盟商標/商標申請轉換為成員國國內商標/商標申請的具體程序如何?
答:通常來說,轉換程序分為兩個步驟:
第一步:在規定時間內向歐盟知識產權局遞交轉換申請且繳納相應的費用。
在收到申請人轉換申請后,歐盟知識產權局將依據《歐盟商標條例》第140(3)條的規定,對該申請進行形式審查,若發現該申請存在需要補正的缺陷,官方會要求申請人在規定期限內補正。若申請人未在規定期限內補正相應缺陷,則申請人的轉換申請將被駁回且官方不會退還相應的申請費用。
需要注意的是,若申請人僅就歐盟商標/商標申請在部分商品或服務上申請轉換,該部分商品或服務的范圍不得超過原歐盟商標/商標申請尋求保護的商品或服務范圍。
第二步:歐盟知識產權局審查通過后,會將申請人的轉換申請移交給成員國工業產權局并通知申請人。
依據《歐盟商標條例》第141(3)條規定,在收到歐盟知識產權局移交的轉換申請后,成員國工業產權局可要求申請人在兩個月內:
·支付本國相應的申請費用;
·提交符合本國官方語言的申請文件的翻譯件;
·指定在本國的代理人并提供相應的地址等。
以德國為例,德國專利商標局在收到歐盟知識產權局移交的轉換申請后,可以要求申請人在兩個月時間內繳納相應的申請費用、遞交擬尋求保護的商品和服務的德文名稱和指定申請人在德國的代理人等。